S mezi silnými šachisty černochů je skutečně velmi málo — to není důsledek nějakého genetického zákazu, ale důsledkem historických, ekonomických a sociálních příčin. Dnes je z přibližně dvou tisíc mistrů světové šachové školy pouze čtyři s africkým původem.

Fakty o černochích mistrích

• Maurice Ashley. První černoch mistr světa. Titul získal v roce 1999. Narodil se na Jamajce, vyrostl v New Yorku. Ashley poznamenává, že když se stal mistrem světa, bylo v světě jen asi pět set držitelů tohoto titulu a on zůstává jediným afroameričanem, který tento stupeň dosáhl.
• Amon Simutowe. První mistr světa z afrických států jižně od Sahary. Narodil se v Zambii, titul získal v roce 2007. Jeho cesta je jedinečná: neměl žádného trenéra, žádné knihy — jen šachové časopisy, které mu posílal bratr z Anglie.
• Pontus Carlsson. Švédský mistr světa kolumbijského původu, který také veřejně mluvil o rasismu ve světě šachů.
• Breventon Hardaway. Mladý americký šachista, který nedávno stal druhým afroamerickým mistrem světa ve věku patnácti let.

Proč jich je tak málo: hlavní důvody

Složitá situace je vysvětlena komplexem faktorů, nikoli jedinou příčinou.

Historické dědictví a absence tradic

Anatolij Karpov to vysvětlil tak, že mnoho afrických států získalo nezávislost teprve v šedesátých letech a úroveň jejich vzdělávacích systémů byla nedostatečná pro vytvoření plnohodnotné šachové infrastruktury — systému vzdělávání a soutěží. Šachy vyžadují stoleté tradice, které se ve Evropě a Rusku vyvíjely staletí, zatímco v Africe se jednoduše nevyvinuly kvůli koloniální minulosti.

Sociálně-ekonomické bariéry

Maurice Ashley poukazuje na kombinaci příčin: sociálně-ekonomických a kulturních. Šachy jsou drahým sportem na vysoké úrovni. Potřebují trenéry, cesty na turnaje, knihy, počítače pro přípravu. Pro talenatého dítě z chudší rodiny jsou to téměř nepřekonatelné překážky. Sám Ashley poznamenal, že šachy nebyly ziskové pro inteligentního černochského dítěte, který by je mohl věnovat život.

Kulturní stéréotypy a rasismus

Šachy byly historicky chápány jako bílá sport. Černochští šachisté se setkávali s rasismem a mikroagresemi. Pontus Carlsson vyprávěl, že mu dávali banány a vydávali zvuky opic na turnajích v Evropě. To vytváří vrahodnou atmosféru a odradí potenciální hráče.

Chybějící vzory

Maurice Ashley to vysvětluje tak: část příčiny, proč nebyli skutečně velcí černochští šachisté, spočívá v tom, že nebyli skutečně velcí černochští šachisté. Dětem potřebují vzory pro obdivování. Když není viditelná perspektiva, je těžké uvěřit, že je to možné.