Fitoplankton: neviditeľná armáda, ktorá zachráňuje planétu

Keď hovoríme o ochrane Zeme, myslíme si na lesy, zelené priestory miest, znižovanie emisí. Ale je tu jeden hrdina, o ktorom téměř neustavíme, ale ktorý pre nás vykonáva veľkú časť práce. Je neviditeľný pre oči, žije v oceánoch a jeho počet je vyčísliteľný miliardami v každej kape vody. To je fitoplankton. Bez neho by nebola žiadna životna sústava na pevnine, nebol by bežný klimat, nie bol by ani vzduch, ktorým dýšime. Vytvára od 50 do 80% všetkeho kyslíka na planéte. Absorbuje oxid uhličitý, ako veľký filter. A je ohrozený, pretože sme mu nerozpoznáme, ako narušujeme jeho prostredie.

Kto sú tieto neviditeľní?

Fitoplankton je mikroskopické rastliny a cyano bakterie, ktoré obývajú horný, osvetlený vrstvu oceánu. Plávajú po prúdoch, nemôžu aktívne plávať, ale ich úloha v ekosystéme je ohromná. Ak ako rastliny na pevnine, používajú slnečný svetlo, oxid uhličitý a minerálny materiál na fotosyntézu. V tomto procese uvoľňujú kyslík a vytvárajú organické látka, ktoré je základom pre celú morskú potravovaciu reťazec — od zooplanktonu až po kozu.

Tieto organizmy sú neobvykle rozmanité: od jednocelých diatomeí po koloniálne tvary, ktoré sú voľným okom viditeľné ako zelená plcka na povrchu vody. Ich veľkosť sa pohybuje od mikronu do niekoľko milimetrov, ale ich súhrnná biomassa je porovnateľná s biomassou všetkých poľných rastlín. Sú základom oceánskej života a jedným z hlavných regulátorov klímate.

Kyslíkový štít planéty

Často slyšíme frazu «plúčky planéty» v súvislosti s amazónskymi lesmi alebo sibiřskou taigou. Ale v skutočnosti hlavné plúčky Zeme sú oceány. A práve fitoplankton zabezpečuje veľkú časť tohto dýchania. Viedcovia odhadli, že každý druhý dech, ktorý udeješ, je dĺžka týchto mikroskopických organizmov. Nevytvárajú iba kyslík, ale aj oxid uhličitý, ktorý vypúšťame do atmosféry, keď palíme fosilné palivá.

Mechanizmus sa nazýva «biologický čerpací stroj». Fitoplankton odberá uhlík z atmosféry a premení ho na organické zlievky. Časť tohto uhlíka, keď vodorastliny umrú, klesá na dno oceánu a zostane tam tisícročia. Takto oceán depónuje ohromné množstvo uhlíka, zniežujúc dôsledky globálneho otepľovania. Ak by fitoplankton náhle zmizol, koncentrácia CO₂ by stúpla tak, že klimat by sa stal úplne iným – a pravdepodobne neprístupným pre život v jeho súčasnom tvaru.

Uhrozenia fitoplanktonu: od ohrievania po znečistenie

Ironiou osudu je, že ten istý oxid uhličitý, ktorý fitoplankton absorbuje, je jedným z hlavných hrozieb jeho existencie. Zvýšenie teploty oceánu vyvoláva rozdělenie vodných mas: teplotná voda, menej hustá, zadržuje sa na povrchu a sa nerozprázdzuje s hlbinskými, bohatými na živiny. Ale fitoplankton potrebuje nie iba svetlo a CO₂, ale aj minerály – nitráty, fosfáty, železo. Bez nich nevie rozmnožovať. Preto ohrievanie viedlo k zníženiu produktivity fitoplanktonu v niektorých regiónoch o 10–20% v posledných desaťročiach.

Okrem toho, kysličenie oceánu spôsobené vbery CO₂ hrozí druhom s vreckami z kriedy, ako sú kokkolitoforidy a pteropody. Ich šupine prostredníctvom kyslých vôd neustávajú tvoriť. To ničí celú potravovaciu reťazec. A znečistenie mikroplastmi a chemikátmi tiež nie je bez následkov: toxin sa hromadí v bunkách fitoplanktonu, prenáša sa ďalej po reťazci – k rybám, morebným vtákom a kozám.

Ochrana fitoplanktonu – ochrana nás samých

Čo môžeme urobiť? Prvé – znižovať emisie CO₂, prechádzať na obnoviteľné zdroje energie. Druhé – znižovať znečistenie oceánu plastmi a chemickými odtokmi. Tretie – stvárať morské chránené oblasti, kde je omezená priemyselná aktivita. Štvrté – podporovať vedecké výskumy, ktoré pomôžu pochopiť, ako reaguje fitoplankton na zmeny a ako môžeme pomôcť jeho adaptácii.

Toto je ťažká úloha, ale je vykonateľná. Každé naše rozhodnutie – od výberu dopravy po postup s odpadmi – ovplyvňuje oceán, a teda aj fitoplankton. Ochrana tejto neviditeľnej armády nie je len abstraktný ekologický heslo. Je to otázka našeho vlastného prežívania. Dokud je fitoplankton živý, žijeme. A treba si to pamatiť pri každom pohľade na mor.

Permanent link to this publication: