Stáří není jen věk. Je to sociální konstrukt, který v různých epochách a kulturách nabíjel úplně odlišný význam. Někde byli starci uctíváni jako strážci moudrosti, jinde byli vyhnáni z komunity, když přestali být užiteční. Postoj k starším lidem je zrcadlo, které odráží ne tolik samotný věk, kolik cennosti společnosti.

Starověký svět: moudrost nebo břemeno

V starověkých kulturách byla stáří přijímána rozporuplně. V Egyptě, Indii, Číně a Řecku byli starci uctíváni. Jejich zkušenosti byly považovány za cenné, jejich radám se naslouchalo. V Bibli se říká: «Vstaň před stářím» — to je formule úcty. Nicméně ve Spartě byli starci, kteří nebyli schopni bojovat, neváženě tráveni. V Římě věk dával politickou moc, ale filosof Seneca psal: «Stáří je nevyzdatelná nemoc». Souběžně existovala úcta i posměch.

Středověk a Renesance: mezi svatostí a posměchem

Ve středověké Evropě byla stáří často spojována s přiblížením k Bohu. Starí mnichové, asketé, starci měli autoritu. Nicméně v lidové kultuře byly staré ženy často vykreslovány jako čarodějky. Renesance přinesla kult mládí, krásy a rozumu. Stáří začalo být vnímáno jako úpadek, jako ztráta sil. Starší lidé ve umění a literatuře často vystupovali jako komické postavy nebo tragické hrdinové.

Novověk: stáří jako problém

Industriální revoluce udělala stáří «problémem». V zemědělských společnostech byli starší částí rodiny a hospodářství. V městech, na závodech, byla od člověka vyžadována rychlost a fyzická síla. Starci byli vnímáni jako břemeno. V 19. století vznikly první domy pro seniory — ne jako místo pocty, ale jako místo izolace. Nicméně v literatuře a filosofii se ozývaly hlasy ve prospěch stáří. Lev Tolstoj hledal smysl ve stárnutí. Čechov psal o cti.

XX století: boj za práva a osamění

20. století se stalo stoletím boje za práva starších. Vznikly důchody, sociální záruky, zdravotní péče. Nicméně zároveň rostlo osamění. Městský život, rozdělení generací, rychlý tempus změn udělaly starce «cizinci». V kultuře vznikl kult mládí. Reklama, film, móda — vše bylo obráceno k mladým. Stáří se stalo něčím, čeho se má vyhýbat, skrývat, maskovat.

Stáří dnes: výzva a přehodnocení

Ve 21. století začínáme přehodnocovat stáří. Prodlužuje se délka života a stárce se stávají více. Společnost již nemůže ignorovat jejich přítomnost. Vznikají nové termíny: «aktivní dlouhověkost», «věkový bonus», «stříbrná ekonomika». Nicméně postoj zůstává dvojsmyslný. Na jedné straně respektujeme zkušenosti, na druhé straně se bojíme stáří, odkládáme ji do budoucna, spory o trvalé hodnoty.

Postoj k starším lidem v kultuře vždy odrážel postoj k smrti a k smyslu života. Společnost, která ctí starce, ctí i své vlastní minulost. Společnost, která je odmítá, odmítá i svou nevyhnutelnou osud. Každá epocha vytvářela svůj obraz starce: mudrce, klauna, tyrana, oběti. Dnes vytváříme nový obraz. Možná konečně — obraz člověka, který není dokončený, ale nachází se v jiném čase.

Permanent link to this publication: